Ai Weiwei é um artista e ativista chinês nascido em 1957 em Pequim. No primeiro ano de vida ele e sua família foram exilados para regiões remotas da China por causa das ideias de seu pai, o poeta Ai Qing, considerado contra o regime. Vários anos depois, ele foi reabilitado e voltou para Pequim com sua família. Em 1981, o jovem Weiwei mudou-se para os EUA para estudar inglês. Aqui visitou museus e galerias e foi influenciado por Marcel Duchamp, Andy Warhol e Jasper Johns. Ele reuniu em torno de si vários artistas chineses, a maioria dos quais eram contra o regime chinês. Ele voltou para a China em 1993 por causa da doença de seu pai. Muitas das obras de Ai Weiwei são instrumentos de crítica contra o governo chinês e querem despertar a reflexão sobre as questões sociais e políticas do mundo contemporâneo. Além de inúmeras instalações e obras arquitetônicas, criou para a illycaffà a coleção de xícaras de café e cappuccino illy Art Collection.